Een mens is nooit verloren voor de kerk
Steven Barberien
Begin er maar aan! Ga maar eens tegen je broers of zussen zeggen dat ze fout bezig zijn en dat jij vindt dat ze hun leven moeten veranderen. Voilà, een familievete is geboren. Jantje Smit mag dan wel zingen: “Je hebt vrienden voor het leven”, als je niet oppast met wat je zegt, heb je ook vijanden voor het leven. En dat is een minder schoon liedje om te zingen.
Toch zegt Jezus ons vandaag dat wij onze broers en zussen in geloof moeten durven terecht te wijzen. Immers, Ezechiël zegt in de eerste lezing dat een mens mee de schuld van een ander draagt, als deze hem niet waarschuwt voor slecht gedrag. Zo’n broederlijke vermaning moet met heel veel zorg en tact gebracht worden. En daarom geeft Jezus een handleiding aan zijn leerlingen. De geloofsgemeenschap rondom Hem zal immers altijd bedreigd worden door onderlinge conflicten, door individuen die een eigen weg willen gaan. De gemeenschap, de geloofsfamilie, moet er dan alles aan doen om hun broer of zus die verloren loopt, erbij te houden.
Stap voor stap moet je zo iemand benaderen. Eerst onder vier ogen in de geborgenheid van een persoonlijk gesprek; dan met wat meer overredingskracht door er een paar vertrouwenspersonen bij te halen, en tot slot moet de gehele gemeenschap helpen om te overtuigen. En als dit alles niet lukt, ja, dan moet je die persoon maar beschouwen als heiden of tollenaar; die is dan geen lid meer van de kerkgemeenschap.
Maar pas op! Heidenen en tollenaars waren voor Jezus geen te mijden mensen. Integendeel, met heel veel liefde en aandacht ging Hij naar hen toe. En juist daardoor kwamen ze alsnog tot inkeer…
Een mens is in die zin nooit verloren voor de Kerk. Want in onze kerkgemeenschap moet de liefde voorop staan. Volgens Paulus vervult die liefde alle wetten. En juist door die liefdevolle houding is de kerk aantrekkelijk en bij een gebrek daaraan stoot ze af.
Want alleen degene die vol liefde is, kan een ander helpen de juiste weg weer te vinden, als hij of zij het foute pad op is gegaan. De onderlinge liefde is sterk en maakt eensgezind, zodat ze alles klaar krijgt en alles overwint. Want daar waar liefde is, is God. Daar waar wij in liefde eensgezind verenigd zijn, daar is Hij in ons midden.
Amen